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手術室の看護師ってどんな仕事？

――手術を支える「オペ看」の仕事と、その難しさ

テレビドラマなどで手術の場面を見たことがあるでしょうか。

手術台の周りには医師が立ち、そのすぐそばには看護師がいます。

「メス」

医師がそう言うと、看護師がすぐに器械を手渡す。

そんな姿を見て、

「手術室で働く看護師になりたい」

と思ったことがある人もいるかもしれません。

確かに、手術室は看護師が活躍する場所のひとつです。

しかし、手術室看護師の仕事は、医師に手術器械を渡すことだけではありません。

むしろ患者さんが手術室に入る前から、手術が終わって退出するまで、安全に手術を受けられるよう支えるのが手術室看護師の大切な役割です。

今回は、そんな手術室で働く看護師について見ていきましょう。

手術室看護師とは？

手術室看護師は、その名前のとおり、主に手術室で働く看護師です。

「オペ看」と呼ばれることもあります。

病棟の看護師とは仕事の内容がかなり異なります。

病棟では、患者さんの体温や血圧を測ったり、点滴を管理したり、食事や排泄を援助したりと、患者さんの療養生活全体に関わります。

一方、手術室看護師の大きな目的は、

「患者さんが安全に手術を受けられるようにすること」

です。

手術中の患者さんは、自分で「痛い」「苦しい」「姿勢がおかしい」と伝えられないことがあります。

全身麻酔なら、患者さんは意識そのものがありません。

だからこそ、患者さんに代わって安全を守る人が必要になります。

その役割を担う一人が、手術室看護師なのです。

手術室看護師には大きく2つの役割がある

手術室の看護師というと、医師に器械を渡している姿を想像するかもしれません。

これは「器械出し」と呼ばれる仕事です。

しかし、もうひとつ非常に重要なのが「外回り」です。

この2つは同じ手術室看護師でも役割がかなり違います。

① 器械出し――手術の流れを読みながら器械を渡す

手術台のすぐ近くに立ち、執刀医に必要な器械を渡すのが器械出し看護師です。

テレビドラマなどでよく見るのはこちらでしょう。

手術で使う器械はメスだけではありません。

鉗子、剪刀、持針器など、さまざまな器械があります。

そして、ただ言われた器械を渡せばよいわけではありません。

大切なのは、

「次に何が必要になるかを予測すること」

です。

手術の術式や進行を理解していれば、

「次はこの器械を使うだろう」

と先回りして準備できます。

手術がスムーズに進むためには、この判断がとても重要です。

つまり器械出し看護師には、手術器械の知識だけでなく、手術そのものについての理解も求められます。

② 外回り――手術室全体を見ながら患者さんを守る

器械出しほど目立たないかもしれませんが、非常に重要なのが外回り看護師です。

外回り看護師は、清潔な手術野の外側から手術全体を支えます。

たとえば、

• 患者さんの本人確認
• 手術部位の確認
• 必要な物品の準備
• 手術体位の調整
• 医療機器の確認
• 手術中に必要となった物品の追加
• 手術の記録
• 医師や麻酔科医などとの連携
• 患者さんの状態や安全の確認

など、仕事は多岐にわたります。

一見すると「補助」のように見えるかもしれません。

しかし実際には、手術室全体を広く見渡して動く役割ともいえます。

器械出しが手術野のすぐそばから手術を支える役割なら、外回りは少し離れたところから手術全体を支える役割です。

どちらが欠けても、安全な手術は成り立ちません。

手術が始まる前から看護は始まっている

手術室看護師の仕事は、手術が始まってから突然始まるわけではありません。

手術前には患者さんについてさまざまな情報を確認します。

どんな手術を受けるのか。

アレルギーはないか。

身体の動かしにくいところはないか。

皮膚の状態はどうか。

そして何より、

患者さんがどんな不安を抱えているのか。

手術を受ける患者さんにとって、手術室は非日常的な場所です。

知らない人たちに囲まれ、見慣れない機械が並び、これから自分の身体に手術が行われる。

平気なように見える患者さんでも、不安を抱えていることがあります。

そんな患者さんに声をかけ、少しでも安心して手術を受けられるようにする。

これも立派な看護です。

手術中、「眠っている患者さん」を誰が守るのか

手術室看護師について考えるとき、ぜひ知ってほしいことがあります。

全身麻酔を受けている患者さんは、自分で身体を動かすことができません。

たとえば長時間、同じ姿勢で手術を受けることがあります。

患者さん自身が、

「腕が痛いです」

「ここが圧迫されています」

「もう少し足を動かしたいです」

と言うことはできません。

そのため手術室では、手術体位による神経の圧迫や皮膚トラブルなどにも注意します。

患者さんの身体を適切な位置に整え、必要に応じてクッションなどを使用します。

意識のない患者さんに代わって、その身体を守る。

これも手術室看護師の重要な仕事です。

「清潔」を守ることも大切な仕事

手術では感染を防ぐため、非常に厳密な清潔管理が行われます。

器械出し看護師は滅菌されたガウンと手袋を着用し、清潔な領域を保ちながら仕事をします。

何が清潔で、何が不潔なのか。

どこまで触れてよいのか。

もし清潔が保てなくなったらどうするのか。

こうした判断を常に続けなければなりません。

慣れないうちは、これだけでもかなり緊張するでしょう。

手術室独特のルールを身につけることも、手術室看護師になるための大切な勉強です。

 

手術室看護師は「かっこいい」だけではない

手術室で働く看護師に憧れて看護師を目指す。

それは素敵なきっかけだと思います。

ただし、実際の仕事には華やかな部分だけでなく、大変な部分もあります。

まず、覚えなければならないことが非常に多いこと。

手術器械だけでもたくさんあります。

さらに診療科や手術によって術式も使用する器械も違います。

整形外科、脳神経外科、消化器外科、心臓血管外科などでは、当然必要となる知識も異なります。

「看護師免許を取ったから、すぐに手術室で何でもできる」

という世界ではありません。

配属されてから覚えていくことがたくさんあります。

手術の進行についていかなければならないプレッシャー

器械出しでは、手術の進行を理解しながら次の器械を準備します。

手術が順調なときばかりとは限りません。

出血することもあります。

予定していた術式が変更されることもあります。

緊急手術もあります。

そんな状況でも、手術室のスタッフは冷静に対応しなければなりません。

慌ててしまえば、さらに混乱を招きます。

緊張する場面ほど落ち着いて行動する。

言葉で言うのは簡単ですが、実際には難しい能力です。

 

立ち仕事と体力も必要

意外と見落とされるのが身体的な負担です。

手術によっては長時間に及びます。

器械出し看護師は長時間立ったまま仕事をすることがあります。

しかも、ただ立っているわけではありません。

集中力を保ちながら手術の進行を追い続けます。

さらに緊急手術が入れば、予定どおりに仕事が進まないこともあります。

手術室看護師には知識だけでなく、ある程度の体力と持続的な集中力も必要になります。

患者さんとの関係が短いという難しさ

病棟看護師なら、同じ患者さんと何日も関わることがあります。

昨日より食事が食べられるようになった。

少し歩けるようになった。

表情が明るくなった。

そんな変化を患者さんと一緒に感じられることがあります。

手術室では患者さんとの関わりが比較的短時間になることがあります。

患者さんが入室し、手術を受け、退室していく。

「患者さんと長く関わりたい」

という人にとっては、少し物足りなく感じるかもしれません。

しかし、時間が短いから看護が浅いわけではありません。

むしろ短い時間の中で、

「この人は何を不安に思っているのだろう」

と考え、必要な援助をすることが求められます。

 

では、どんな人が手術室看護師に向いている？

「手術室看護師に向いている性格」を一つに決めることはできません。

それでも、仕事の特徴から考えると、いくつか相性のよい傾向があります。

まず、細かなことに気づける人。

手術室では、小さな違和感に気づくことが安全につながることがあります。

次に、先を考えて行動するのが好きな人。

「言われてから動く」だけではなく、

「次に何が必要だろう」

と考えられることは器械出しでも外回りでも役立ちます。

そして、緊張する場面でも冷静に考えようとできる人。

最初から何事にも動じない必要はありません。

経験によって身につく部分もあります。

さらに、チームで働くことが好きな人にも向いているでしょう。

手術は外科医だけではできません。

麻酔科医、看護師、臨床工学技士など、多くの専門職がそれぞれの役割を果たします。

そのため、自分一人で仕事を完結させたい人よりも、周囲と情報を共有しながら動ける人のほうが働きやすいでしょう。

「手術が好き」だけでも、「血が平気」だけでもない

手術室看護師について、

「血を見るのが平気な人が向いている」

と思われることがあります。

確かに手術なので、血液や臓器を見る機会はあります。

しかし、それだけで適性を判断するのは少し違います。

それ以上に必要なのは、

安全を確認する力、先を読む力、チームと連携する力、そして患者さんを守ろうとする姿勢です。

手術そのものへの興味は大きな強みになります。

ただ、

「手術を見るのが好き」

から一歩進んで、

「手術を受ける患者さんを支えたい」

と思えるかどうか。

そこには「手術好き」とは少し違う、看護師としての視点があります。

手術室にも、ちゃんと「看護」がある

手術室では、病棟のように患者さんと長時間会話する機会は少ないかもしれません。

器械や医療機器に囲まれているため、一見すると非常に技術的な職場にも見えます。

だから、

「手術室看護師って、看護というより手術の補助なのでは？」

と思う人もいるかもしれません。

しかし、私はそうではないと思います。

手術台に横になった患者さんは、とても無防備な状態です。

特に全身麻酔がかかれば、自分自身で安全を守ることができません。

そんな患者さんに代わって、

身体を守る。

感染を防ぐ。

間違いがないか確認する。

不安を少しでも軽くする。

そして安全に手術を終えて、次の場所へ送り出す。

それはまさに看護の仕事ではないでしょうか。

 

手術室看護師は、看護師という仕事の一つの姿

手術室で働く看護師は確かにかっこいい。

緊張感のある手術室で、医師と息を合わせながら働く姿に憧れる人がいるのもよく分かります。

でも、それは看護師という大きな仕事の中の一つの姿です。

病棟で患者さんの生活を支える看護師。

外来で患者さんを支える看護師。

救急で働く看護師。

訪問看護で生活そのものを支える看護師。

そして手術室で患者さんの命と安全を守る看護師。

同じ看護師でも、求められる力や仕事のスタイルはかなり違います。

だから、

「看護師になりたい。でも自分はどんな看護師になりたいのだろう？」

と考えることも大切なのだと思います。

手術室に憧れるなら、ぜひその気持ちを大切にしてください。

そのうえで、華やかに見える手術の場面だけではなく、その前後にある準備、確認、緊張、勉強、そして患者さんを守る仕事まで知ってほしいと思います。

手術室看護師とは、

「手術を手伝う看護師」ではなく、「手術を受ける患者さんを看護する専門職」。

そう考えると、あの手術着を着た看護師の姿も、少し違って見えてくるのではないでしょうか。

 

 

 

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