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大人になっても「〇〇ちゃん」？ 障害のある人の呼び方と尊厳について

大人になっても「〇〇ちゃん」

僕が以前働いていた病院には、障害を持ちながら長期間入院生活を送っている方が大勢いらっしゃいました。

医療的なケアが必要で入院されている方もいれば、家庭や社会的な事情から、地域での生活が難しくなっている方もいます。

入院期間は長期にわたり、中には何十年も病院で暮らしている方もいらっしゃいました。

そうなると、スタッフとの付き合いも非常に長くなります。

子どもの頃からその方を知っている職員もいて、いわば家族のような親密さを持って関わっていることもあります。

そんな環境の中で、以前から少し気になっていたことがありました。

それは、患者さんの呼び方です。

例えば、子どもの頃から入院している方を、成人してからも「〇〇ちゃん」と呼んでいることがあるのです。

20歳を過ぎても、30歳になっても、昔の呼び名のまま。

おそらく、スタッフにとってはごく自然なことなのでしょう。

長い付き合いですから、今さら呼び方を変える方が不自然に感じるのかもしれません。

でも、ちょっと待ってください。

その方は、もう子どもではありません。

 

権利擁護委員会で問題になったこと

以前、職場で障害者の権利擁護に関する委員会に参加したことがあります。

その中で、患者さんの呼称について問題が取り上げられました。

職員を対象にしたアンケートでは、虐待につながる可能性のあるさまざまな行為について、問題があるとする回答は以前より少なくなっていました。

ところが、呼称に関する項目については、依然として課題が残っていたのです。

成人した患者さんに対して、年齢にふさわしい敬称を使えていない。

そんな状況が見えてきました。

なぜ、こうしたことが起こるのでしょうか。

僕は、小さい頃からの呼び名を変えるタイミングを逃してしまったのではないかと思いました。

患者さんは年齢を重ねていきます。

子どもだった方が大人になり、さらに年齢を重ねていく。

ところが、スタッフとの関係性は昔のまま。

介護を受ける側と、介護をする側。

その関係が長く続く中で、患者さんが大人になったということを、周囲が十分に意識しなくなっているのかもしれません。

もちろん、すべての施設や職員がそうだという話ではありません。

ただ、長期入院という特殊な環境では、そんなことが起こり得るように思うのです。

 

親しみを込めて呼んでいるだけなのに

この問題について話すと、いろいろな意見が出てきます。

「昔からそう呼んでいるから」

「親しみを込めて呼んでいる」

「家族も同じ呼び方をしている」

「その名前で呼んだ方が反応がいい」

どれも、理解できない話ではありません。

長年一緒に過ごしてきた患者さんです。

家族のような気持ちになることもあるでしょう。

また、慣れ親しんだ呼び方の方が安心する方もいると思います。

おそらく、悪気があって「〇〇ちゃん」と呼んでいる職員は少ないのでしょう。

むしろ、親しみを込めて呼んでいるのだと思います。

ただ、ここで考えたいことがあります。

親しみを込めていることと、相手の尊厳を守っていることは、必ずしも同じではない。

ということです。

例えば、自分が成人してからも、職場や病院で周囲の人たちから一方的に「〇〇ちゃん」と呼ばれ続けたら、どう感じるでしょうか。

もちろん、気にならない人もいると思います。

でも、不快に感じる人もいるでしょう。

障害があるという理由だけで、成人した人を子どものように扱ってよいわけではありません。

親しみがあるからこそ、気づきにくくなることもあるのかもしれませんね。

「さん付け」にすれば解決するのか？

では、すべての患者さんを「〇〇さん」と呼べばよいのでしょうか。

基本的には、成人した方には「さん」などの敬称を使うことが、相手を尊重する上で無難だと思います。

ただ、僕はそれだけで問題が解決するとも思いません。

例えば、何十年も「〇〇ちゃん」と呼ばれてきた方が、その愛称を気に入っている場合もあるでしょう。

本人が望んでいるのに、職員が一方的に呼び方を変えることが、必ずしもよいとは限りません。

逆に、本人が嫌だと思っているのに、「昔からそう呼んでいるから」という理由で続けることは問題です。

結局、大切なのは、

その人自身が、どう呼ばれたいと思っているのか。

ということなのでしょう。

当たり前の話のようですが、医療や介護の現場では、案外見落とされていることなのかもしれません。

自分の希望を伝えられない人はどうするのか？

ここで、もう一つ難しい問題があります。

障害のある方の中には、自分の希望を言葉で伝えることが難しい方もいらっしゃいます。

重度の知的障害やコミュニケーション障害がある場合などです。

「何と呼ばれたいですか？」

と尋ねても、明確な返事が得られないことがあります。

では、どうすればよいのでしょうか。

家族に確認することも、一つの方法でしょう。

これまでの生活歴や、本人がどのような呼び方に慣れてきたのかを知ることも参考になります。

ただし、家族が希望する呼び方と、本人が望む呼び方が必ずしも同じとは限りません。

言葉で伝えることが難しくても、表情や視線、身体の動きなどで意思を示している場合もあります。

もちろん、それだけで本人の希望を正確に判断できるとは限りません。

だからこそ、周囲の人たちが決めつけず、時間をかけて考えていく必要があるのでしょう。

そして、本人の希望が分からない場合には、まず成人として尊重する呼び方を基本にする。

それが一つの考え方だと思います。

 

 

介護する側と、介護される側

もう一つ、気になっていることがあります。

それは、介護する側と介護される側の関係です。

患者さんの中には、食事や排泄、入浴、移動など、日常生活の多くをスタッフの援助に頼っている方がいます。

その関係が何年も、何十年も続くことがあります。

もちろん、スタッフと患者さんは人として対等です。

ただ、日常生活の中での立場や、物事を決める力が、いつも対等であるとは限りません。

患者さんがスタッフに対して不満を感じても、それを言い出しにくいことがあるかもしれません。

まして、自分の希望をうまく伝えられない方なら、なおさらでしょう。

スタッフが親しみを込めて「〇〇ちゃん」と呼んでいても、本人は本当は嫌だと思っているかもしれません。

反対に、その呼び方に安心感を持っているかもしれません。

どちらなのか、僕たちには簡単には分かりません。

だからこそ、介護する側の都合や習慣だけで決めてはいけないのだと思います。

呼び方は、ほんの小さなことに見えるかもしれません。

でも、その小さなことに、相手をどのような存在として見ているのかが表れることもあるのでしょう。

 

悪気がなければ、それでよいのか

今回の話は、職員を責めるために書いているわけではありません。

長く関わってきた患者さんに親しみを感じることは、自然なことだと思います。

その親しみが、患者さんの安心感につながっている場合もあるでしょう。

ただ、悪気がなければ問題がない、というわけでもありません。

善意で行っていることが、相手にとっては望ましくない場合もあります。

それは呼称に限った話ではないと思います。

医療者は、患者さんのためによかれと思って、さまざまなことを行います。

でも、本当にその人が望んでいることなのか。

その人を一人の大人として尊重しているのか。

ときには、立ち止まって考える必要があるのでしょう。

僕自身も、長年医療の現場で働いてきました。

だから、自分の関わり方がいつも適切だったとは言い切れません。

親しみを込めたつもりの言葉が、相手にとっては違う意味を持っていたことも、あったかもしれません。

 

まとめ｜呼び方は、その人との関係を映している

今回は、障害のある方の呼称について考えてみました。

成人した方を「〇〇ちゃん」と呼ぶことが、すべての場合に問題になるとは思いません。

本人がその呼び方を望んでいるのであれば、尊重されるべきでしょう。

ただし、本人の希望を確認しないまま、職員の習慣や親しみだけで呼び続けることには、注意が必要だと思います。

「さん付け」にすれば、それで十分という話でもありません。

呼び方を変えたところで、相手を子どものように扱う姿勢が変わらなければ、問題の本質は残ったままです。

大切なのは、その人を一人の人格を持った存在として尊重しているかどうか。

呼称は、その一つの表れなのだと思います。

長く一緒に過ごしているからこそ、当たり前になってしまうことがあります。

でも、その「当たり前」を、ときどき疑ってみてもよいのではないでしょうか。

何十年も「〇〇ちゃん」と呼んできた患者さん。

その方は、今、何歳になっているのでしょう。

そして、本当は何と呼ばれたいのでしょうか。

そんなことを、改めて考えてみたいと思います。

ありがとうございました。

 

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